Entenda a imunoterapia e seu papel no tratamento de câncer

A Imunoterapia, conhecida também como terapia biológica, é uma abordagem inovadora que emprega o sistema imunológico do paciente para combater o câncer. Com o uso de medicamentos especializados, capacita o sistema imune a reconhecer e destruir células cancerosas.

Este método pode ser aplicado isoladamente ou em conjunto com outras terapias oncológicas. Costuma ser recomendado quando o tumor não responde aos tratamentos convencionais ou quando ocorre recidiva após o tratamento inicial. Em determinadas situações, a imunoterapia faz parte do tratamento desde o início. 

Este texto oferece uma visão detalhada da imunoterapia, um avanço promissor disponível para alguns pacientes com câncer. Continue a leitura para mais informações sobre essa técnica revolucionária!

Como a imunoterapia é usada para tratar o câncer

A imunoterapia é um tratamento que utiliza o sistema imunológico do corpo para combater o câncer. Isso pode ser realizado de duas maneiras:

• Estimula ou reforça as defesas naturais do sistema imunológico, permitindo a identificação e ataque às células cancerígenas de forma mais eficaz;
• Produz substâncias em laboratório que imitam os componentes do sistema imunológico, auxiliando na restauração ou melhoria de sua capacidade de identificar e combater células cancerígenas.

Nos últimos anos, a imunoterapia tornou-se uma parte fundamental do tratamento de vários tipos de câncer. Novos imunoterápicos estão em desenvolvimento e descobertas sobre como aproveitar o sistema imunológico estão avançando rapidamente.

A eficácia da imunoterapia varia de acordo com o tipo de câncer. Em alguns casos, é efetiva como tratamento único, enquanto em outros, apresenta melhores resultados quando combinada com outros tratamentos, como quimioterapia e radioterapia.

O papel do sistema imunológico na luta contra o câncer

O sistema imunológico é uma complexa rede de órgãos, células e substâncias projetada para defender o corpo contra infecções e doenças, incluindo o câncer. Ele monitora constantemente todas as substâncias presentes no organismo, ativando um alerta diante de qualquer elemento desconhecido para combatê-lo.

No entanto, enfrentar as células cancerígenas apresenta um desafio maior porque o câncer se origina de células normais que sofrem alterações e começam a crescer de maneira descontrolada. Como essas células são do próprio corpo, o sistema imunológico nem sempre as identifica como ameaça.

A capacidade do sistema imunológico de combater o câncer é limitada, visto que mesmo indivíduos com imunidade forte podem desenvolver um tumor. Isso ocorre por algumas razões:

• O sistema pode não reconhecer as células cancerígenas como estranhas devido à sua semelhança com células normais;
• Mesmo identificando-as, a resposta imunológica pode ser insuficiente para destruir o câncer;
• As células cancerígenas podem produzir substâncias que dificultam sua detecção e eliminação pelo sistema. 

Para superar esses desafios, pesquisadores têm desenvolvido técnicas para aprimorar cada vez mais a capacidade do sistema imunológico de reconhecer e atacar células cancerígenas, permitindo que o próprio corpo combata o câncer com o  suporte da ciência.

Tipos de imunoterapia no tratamento do câncer:

• Inibidores de checkpoint: medicamentos que ativam o sistema imunológico para reconhecer e destruir as células cancerígenas.
• Terapia com células T CAR: técnica que modifica células T do paciente, tornando-as capazes de identificar e combater o câncer, antes de serem reintroduzidas no organismo.
• Citocinas: utilizam proteínas mensageiras para estimular o sistema imunológico a atacar as células cancerosas.
• Imunomoduladores: fármacos que potencializam o sistema imunológico contra o câncer.
• Vacinas contra o câncer: promovem uma resposta imunológica que previne ou trata o câncer.
• Anticorpos monoclonais: proteínas projetadas para mirar especificamente as células cancerígenas.
• Vírus oncolíticos: vírus modificados que infectam e destroem células tumorais sem afetar as células saudáveis.

Descubra como a imunoterapia pode revolucionar seu tratamento de câncer e informe-se sobre as últimas inovações na área com o Dr. Marcelo Cruz.

Dr. Marcelo Cruz é médico pela UNICAMP, oncologista clínico dos Oncologistas Associados e Grupo Orizonti, Fellow do Programa de Desenvolvimento de Novas Terapias (Developmental Therapeutics Program), Mestre em Pesquisa Clínica pela Feinberg School of Medicine Northwestern University, Chicago – EUA.

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